ベンフィカはセルティック相手に安泰に見える――だが、本当にそうか？

私はベンフィカがセルティックに勝利すると中程度の確信を持って予想している。これは、本当の勢いを持つチームと、苦しい欧州戦のスタートによる重圧を背負ってリスボンに乗り込むチームの対戦だ。ベンフィカはリーグステージ初戦でミランに2-0で勝利した一方、セルティックはホームでフェレンツヴァーロシュに3-1で敗れており、木曜日の試合ではホームチームが心理的にすぐさま優位に立つ状況となっている。この一戦はセルティックにとって少し特別な意味も持つ。リスボンは、1967年のヨーロピアンカップ優勝によってクラブ史に深く刻まれた場所であり、現在のチームにはその記憶に押しつぶされるのではなく、称えることが期待される。マルコ・シウバ率いるベンフィカは新監督の下で明るいスタートを切った一方、マーティン・オニール率いるセルティックは難しい結果の後に立て直しを図っている。市場の見方は統計モデルよりはるかに強気だ。ベンフィカのオッズは1.23倍で、81%を示唆しているのに対し、ホーム勝利の確率は45%にとどまる。この差が、この試合を単純明快ではなく魅力的なものにしている。

ベンフィカは、ロッカールームに自信をもたらすようなリズムを築いている。直近6試合の結果はW W D W W Wで、直近5試合ではフォーム87%、攻撃力83%、守備力78%を記録している。リーグ戦7試合で21ゴールを挙げ、1試合平均3.0ゴールを記録する一方、失点は6にとどまっている。エスタディオ・ダ・ルスでは強固な基盤もある。ホーム3試合で3勝、引き分けも敗戦もない。今季は全試合で得点しており、2度のクリーンシートは、毎週攻撃陣が脆いチームを救わなければならない状況ではないことを示している。通常の4-2-3-1は4回採用され、4-1-3-2も2回使われているため、シウバは慣れ親しんだ構造と、前線により厚みが必要な場合の別の選択肢を持っている。ベンフィカの明確な優位性は、ホームでの安定感と継続的な得点の勢いの組み合わせだ。

セルティックは、失敗の余地がはるかに少ない状況で試合に臨む。記録上の直近の結果は敗戦で、現在のフォームは0%、攻撃力は6%となっており、直近5試合の得点平均は1.0ゴールだ。今季の記録は3-1で敗れた1試合のみで、3失点を喫し、クリーンシートも達成していない。そのため、この遠征は特に厳しいものとなる。セルティックには参考にできるアウェー戦の結果がまだなく、確立されたアウェーでのリズムも、自信の根拠となる守備の無失点試合もない。全体的な流れも懸念されるもので、全コンペティションで直近4試合中3敗を喫したとの報道もある。ただし、マザーウェル戦の2-0の勝利では、待望のクリーンシートを達成した。ヤードバーカーによると、キャメロン・カーター＝ヴィッカーズは引き続き負傷が懸念され、デイン・マレーが再び欧州戦の先発を任される可能性がある。記録されているフォーメーションは4-2-3-1のみであるため、課題は形を変えることよりも、その形のままベンフィカのプレッシャーに耐えることだ。

直近の対戦成績は、圧倒的ではないものの、ベンフィカにもう一つ小さな心理的優位を与えている。ベンフィカは2012年11月20日にリスボンでセルティックを2-1で破り、その年の9月19日にはグラスゴーで0-0の引き分けに終わっている。したがって、この2度の対戦ではベンフィカが1勝、セルティックは勝利なしだ。戦術面では、両チームが最も多く使う形は4-2-3-1であり、決定的な戦いは意外なフォーメーションではなく、実行力によって決まるはずだ。直近5試合の攻撃力はベンフィカが83%、セルティックが6%である一方、守備の数値はホームチーム78%、アウェーチーム83%と比較的近く、セルティックがコンパクトに守れば抵抗を見せる可能性を示している。問題は、その守備力が繰り返されるプレッシャーに耐えられるかどうかだ。ベンフィカの今季1試合平均3.0ゴールは、継続的に相手陣内へ進入し、チャンスを作っていることを示している一方、セルティックは唯一の試合で3.0失点を喫しており、早い時間帯に失点する危険性が露呈している。序盤の展開がこの夜の行方を決める可能性がある。

私の結論は、ベンフィカが勝利するというものだが、確信度は中程度であり、市場の1.23倍というオッズは私の評価よりもかなり低い。モデルはホームチームの勝利確率を45%、引き分けを45%、セルティックをわずか10%としている一方、ブックメーカーの示唆する確率はそれぞれ81%、13%、9%となっている。この食い違いを踏まえると、ベンフィカが明らかに優勢なチームだからという理由だけでホーム勝利のオッズを魅力的だとは考えない。引き分けは現実的な結果であり、尊重する必要がある。より興味深い、許容できる選択肢は1.11倍のオーバー1.5ゴールで、モデルが1.5ゴール超を予想していることや、この試合における攻撃力の差にも合致する。ベンフィカのホーム成績、セルティックの不安定な最近の勢い、そして攻撃面のフォームの差から、私はなおホームチームを支持する。最大のリスクは、ベンフィカの勝利確率45%が引き分けの確率45%と並んでいることだ。セルティックが試合を拮抗した、僅差の展開に持ち込む可能性がある。