VARの誤審がマンチェスター・シティのダービー勝利に影を落とす
マンチェスター・シティは日曜日、オールド・トラッフォードでマンチェスター・ユナイテッドを1-0で破ったが、試合は審判をめぐる論争に支配された。フィル・フォーデンはブルーノ・フェルナンデスとの接触に関する出来事を受け、23分に退場処分となり、シティは1時間以上にわたって10人で戦うことになった。その後、アーリング・ハーランドが60分に決勝点を挙げたが、先制点は当初オフサイドとして取り消され、VARの介入によって認められた。エンソ・フェルナンデスはオフサイドの位置からプレーに干渉したように見えた一方、ハーランドは最終的にパトリック・ドルグによってオンサイドにされていたと判断された。ユナイテッドは数的優位を生かせなかった。
その後、Pro Refはハーランドのゴールを認めた判断が「判断ミス」だったと認め、VAR担当のマット・ドノヒューは主審マイケル・オリバーをモニターに向かわせなかったとして批判された。ユナイテッドの監督マイケル・キャリックはこの出来事を「憂慮すべきこと」と表現し、この論争によってVARの権限と一貫性をめぐるより広範な議論が再燃した。ドノヒューと副審のブレイク・アントロバスは、その後、今週末のプレミアリーグの試合担当から外された。シティは勝ち点を手にしたものの、決定的な論点を解決するどころか、テクノロジーが生み出してしまったという印象によって、結果はかすんだ。
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リーズ、エランド・ロードでニューカッスルを4-1で粉砕
リーズ・ユナイテッドは月曜日、エランド・ロードでニューカッスル・ユナイテッドを4-1で破り、週末のプレミアリーグで特に印象的な結果の一つを残した。ルイス・マイリーが32分にオウンゴールを献上し、そのわずか2分後にはジェイデン・ボーグルがリーズの2点目をヘディングで決めた。ドミニク・カルバート＝ルーウィンは前半アディショナルタイム、タリク・ムハレモビッチのスルーパスに抜け出して3点目を加えた。ノア・オカフォーが59分にダイレクトシュートでホームチームの4点目を決め、その後、交代出場のバズマナ・トゥーレがニューカッスルの一矢を報いた。この勝利でリーズは無敗を維持し、順位表の3位に浮上した。
この結果は、リーズの自信に満ちた攻撃的なパフォーマンスと、ニューカッスルがホームチームのプレッシャーに対処できなかったこととの大きな対照を示した。ニューカッスルは脳震とうによる交代選手としてニコ・ゴンサレスを下げざるを得ず、難しい時間帯には経験の浅いショーン・シュトイアーとマイリーのセントラルミッドフィールドの組み合わせで戦うことになった。大きな変化のあったオフシーズンを経て好スタートを切っていたマティアス・ヤイスレ監督にとって、これは初めての敗戦だった。ダニエル・ファルケがミッドウィークのカップ戦での敗戦後、リーズの先発イレブンに8人を復帰させた判断は功を奏し、昇格チームが序盤から見せる層の厚さと競争力を浮き彫りにした。
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サンダーランド撃破でアーセナルが完璧なスタートを維持
アーセナルは土曜日、スタジアム・オブ・ライトでサンダーランドを2-0で破り、プレミアリーグ開幕からの全勝を維持した。ブルーノ・ギマランイスとブカヨ・サカがアウェーチームの得点を挙げ、サンダーランドはアディショナルタイム6分にレイニウド・マンダバが退場となったため、10人で試合を終えた。アーセナルの結果を左右したのは試合中盤のダビド・ラヤで、ゴールキーパーはエンツォ・ル・フェのPKを左下へのセーブで止めた。このPKは、アーセナルのペナルティーエリア内でエズリ・コンサがダン・バラードを倒したと判断された後に与えられたものだった。
このPK判定はアーセナルのミケル・アルテタ監督の怒りを招き、論争の多い判定が相次いだ週末における新たな議論の的となった。しかし、ラヤのセーブは決定的な意味を持ち、アルテタは後にそれを「信じられない」と称賛し、ラヤは「必要なときに試合を決める」選手だと付け加えた。元リバプールDFのジェイミー・キャラガーはその後、デクラン・ライスやマルティン・ウーデゴールではなく、ラヤをアーセナルで最も重要な選手に選んだ。論争を乗り越えて勝利できたアーセナルの力は、順位表の首位における序盤の立場をさらに強固なものにした。
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トッテナム、歴史的な4試合連続無得点に苦しむ
トッテナム・ホットスパーは今季最初の4試合のプレミアリーグで得点できず、ブレントフォードとニューカッスルに敗れた後、エバートンと0-0で引き分けた。この連戦により、トッテナムは夏に3億ポンド以上を費やしたにもかかわらず、勝ち点2の18位となった。リーグ戦での無得点時間はアディショナルタイムを含めて360分に及び、EFLカップでチャールトンを5-1で破ったことも一時的な慰めにとどまった。このスタートは、トッテナムの歴史上、リーグ戦の開幕を4試合連続無得点で迎えた初めての例だと説明された。
この得点力不足は、デ・ゼルビ監督とクラブの補強戦略に即座にプレッシャーをかけた。特に、過去2シーズンのプレミアリーグでの成績向上を目指して構築された夏の補強の後だけに、その重圧は大きかった。トッテナムの次の試合はアンフィールドでのリバプールとのカラバオカップ戦で、自信を取り戻す機会となる一方、厳しい試験でもあった。ボール保持とチャンスをリーグ戦のゴールに結びつけられないチームの問題は、すべての試合をより難しいものにしており、カップ戦での得点力とトップリーグでの苦戦との対照が、監督と選手層への scrutinyを一層強めている。
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チェルシー、またも厳しい週末に昇格組ハルと引き分け
週末の試合総括によると、チェルシーはプレミアリーグでホームに昇格組のハル・シティを迎えて2-2で引き分け、またしてもホームチームを frustrateさせる結果となった。ESPNは、シャビ・アロンソ率いるチームがハルに押し込まれ、勝ち点1を拾えたのは幸運だったと評し、Fox Sportsも昇格後のアウェーチームの力強いスタートを強調した。この引き分けは、複数の名門クラブが試合の主導権を握るのに苦戦した週末に続くもので、チェルシーはトップリーグに復帰したばかりのチームを相手に、ホームアドバンテージを勝利へとつなげられなかった。
ハルのパフォーマンスは、昇格によって大きなクラブを相手に戦う意欲が失われていないことを示した。スタンフォード・ブリッジで勝ち点1を持ち帰ることができたアウェーチームの力は、今季序盤のプレミアリーグが予想以上に開かれた争いになっているという見方を強めた。チェルシーとアロンソにとって、この結果はボール保持率と名声だけでは試合を決められないことを改めて示すものとなった。一方、ハルは序盤の勢いがリーグの資金力のあるチームを相手に勝ち点へとつながる可能性を示す証拠を手にした。
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