鹿島在八球揭幕戰中震撼擊敗馬里諾斯
J聯賽首個8月到6月的賽季於8月7日星期五晚間戲劇性展開，衛冕冠軍鹿島鹿角在東京的MUFG體育場以4比3擊敗橫濱F·馬里諾斯。馬里諾斯由新井寺真在第7分鐘先開紀錄，但鹿島很快回應，萊奧·塞阿拉在第11分鐘扳平。谷村海那隨後在第18分鐘和第58分鐘連下兩城，讓馬里諾斯以3比1領先，似乎已將揭幕戰勝利收入囊中。沒想到鹿島持續施壓，塞阿拉在第81分鐘再度破門，將比分追成3比2。
隨後，亞歷山大·卡夫里奇在比賽尾聲送出致命一擊，先是在下半場補時階段罰進點球，三分鐘後又攻入致勝球。他最後那腳射門穿過門將魯本·布蘭科的雙腿，完成了一場驚人的逆轉，也為鹿島帶來開幕夜勝利，立刻為新賽季定下基調。這個結果凸顯了鹿島的爭冠實力，也顯示賽季如何能在末段壓力下迅速翻盤；而馬里諾斯則在兩度建立兩球優勢後未能守住局面，只能懊悔錯失控制比賽的機會。卡夫里奇的梅開二度讓他成為首個週末的英雄。
這場比賽也突顯了雙方在這個才剛開始的賽季中都能展現的進攻火力。鹿島在1比3落後後展現韌性，而馬里諾斯的五個進球參與則來自早段節奏與谷村的梅開二度。隨著聯賽改採新的日曆制，這樣的結果更具象徵意義：衛冕冠軍已證明自己能在壓力下反彈，而其餘球隊也已收到警告，即使是一場混亂的揭幕戰，也可能對爭冠形勢產生影響。
日本足協調查KFA醜聞中的四名裁判
據報導，日本足球協會已對四名與韓國足球協會涉嫌向外籍比賽官員提供性招待有關的日本裁判展開調查。根據共同社消息，這四名裁判曾在相關指控所涵蓋的期間執法，時間集中在2011年和2012年。日本足協計畫釐清事實並公布調查結果，因為此事已從原本的KFA爭議擴大為涉及日本官員的問題。這份報導也讓這起已損害區域足球治理信任的醜聞，增加了另一層審視。
這些指控最早是在2016年南韓文化體育觀光部的審計中被重新提起，該審計發現KFA曾在七場比賽中向約10名外籍比賽官員提供性招待，其中包括2014年世界盃資格賽、2012年奧運會最終輪資格賽以及國際友誼賽。隨著JTBC的報導，這些結果再度浮上檯面，進一步加劇了外界對KFA的批評，也促使日本及其他地區媒體更廣泛報導。對日本足協而言，當前的挑戰在於確認自家裁判是否受到影響，以及協會是否需要在單純的事實調查之外採取回應。
這個時間點尤其敏感，因為這起醜聞已不再侷限於KFA內部的行政不當行為。如今它已被放在執法公正性與過往國際賽事可信度的脈絡下討論，因此即使正式結論尚未公布，日本足協的調查也顯得格外重要。透明的調查有助於控制聲譽損害，但若確認與指控有任何關聯，後續衝擊將更為嚴重，並讓這則新聞在未來數週持續占據版面。四名日本裁判正接受審查這一事實，確保此事仍將是區域足球界的一大焦點。